Несс еще более помрачнела, опустив померкший взгляд вниз, рассматривая резинку в руках, которая так и осталась в них.

– Мы с Дамьяном знаем на какой идем риск, но Алек, – она отрешенно покачала головой, – он не может принять наш выбор. После того, как погибли их родители, Алек думает, что обязан заботиться о брате, да и, прожив с нами с самого детства, он точно также всегда заботился обо мне, как если бы я на самом деле приходилась ему младшей сестрой. И иногда, мне совестно перед ним, что я так поступаю. Родители Алека с Дамьяном погибли давно. Можно сказать, и за нашей семьи. Так как их отец был одним из тех, кто непосредственно относился к совету, занимая не менее высокое положение в нем. Потому все так сложно, он и сам рьяно выступал за чистую линию, брал на себя много ответственности, и старался передать все это Алеку, как старшему сыну. И пусть, Алек ненавидит чистокровок и многие общепринятые правила, но ему в какой-то степени пришлось за многое отвечать, взяв на себя некоторые обязанности. В том числе и за Дамьяна. – Несс наконец-то подняла взгляд, а я наоборот захотела его опустить, чувствуя себя ужасно за то, что, не разобравшись, обвиняла Алека в различных характерах с братом. – Я надеялась, – снова начала говорить Несс, пока я мысленно ругала себя за то, что вообще завела эту тему, – что вы на самом деле вместе, так как смотреть на напряжение между братьями уже невыносимо.

Я покачала головой, обращая взгляд к Несс, и повторила еще раз:

– Мы не вместе, просто он… – Я на секунду задумалась. Что – он? Помогает? Просто друг? И не найдя ответа на этот вопрос, решила сказать совсем другое: – Так что, возможно, у Егора есть шанс, ну или у кого-нибудь другого.

Последние слова звучали глухо, так как мои мысли были уже не здесь. Мне было стыдно. Впервые я ясно осознала, как облик бывает обманчив. Возможно, для меня Алек был бессердечным, но зато для близких его сердце было открыто и безгранично.

Через час Алек буквально вытянул меня из комнаты Несс и повел вниз. Прощаться совершенно не хотелось, так как она не рассказала и половины.

– Неужели ты меня выгоняешь? – жалостливо застонала я.

Он повернул меня за плечи в сторону лестницы и легонько подтолкнул вниз, не убирая своих рук. Так, словно боялся, что я могла сорваться и убежать.

– У тебя еще будет много времени поболтать. А мне, принцесса, нужно еще вернуться обратно.

Я запрокинула голову назад, потому что он находился на ступень выше.

– Обратно? – не понимала я.

Алек дернул подбородком, показывая, чтобы я продолжала спускаться.

– Ты предлагаешь остаться ночевать у тебя? – поинтересовался он, впустив в тон голоса невыносимую иронию.

Услышав вопрос, я чуть не оступилась и, едва поймав равновесие, поспешила ответить.

– Что? Нет. Ну… я в том смысле… – чересчур растерянная, начала заикаться я. – Я в состоянии добраться одна, – миновав последнюю ступень, я резко повернулась к нему. – Ты ведь не обязан.

На лице Алека отразилось недовольство, и он скривил усталую гримасу.

– Не капризничай, принцесса.

– Алек, я серьезно! Я доберусь сама.

Нет, нет, и еще раз нет! Я хотела остаться одна и о многом подумать. В том числе, что происходило со мной из-за близости Алека. Или же это являлось главной темой на повестке поездки.

– Пойдем, – настаивал он.

– Алек, – продолжала противиться я.

Мне хотелось топнуть ногой, чтобы более красноречиво показать ему свою непреклонную позицию.

– Провожу тебя до машины. Вдруг заблудишься, – небрежно пожав плечом, сказал он, натягивая на губы ту самую раздражающую ухмылку.

Я тяжело вздохнула, но предпочла больше не спорить, это сулило потерей нескольких нервных клеток.

Оказавшись у автомобиля, я начала искать в сумке ключи. Алек стоял рядом, можно сказать, нависал прямо надо мной, нетерпеливо постукивая ногой.

– Елена, ты уже уезжаешь? – неожиданно позади раздался голос.

Егор.

Я резко повернулась, совсем позабыв, что лучше бы сейчас избегать столкновения с его глазами. Но уже было поздно, мой ясный рассудок покидал меня, махая на удачу ручкой. Проклятие.

– Эмм да, стемнело и мне пора возвращаться домой, – мой язык заплетался, и мне это ни капли не нравилось.

– Жаль, что ты на машине. Я мог бы подвезти тебя. Но… – Егор замолчал и огляделся. – Я могу поехать с тобой, там вызову такси.

Ох. Я растерялась. Ведь управляемая сейчас неизвестными силами отказать Егору было невозможно, и я начала нервничать, так как сделала это только что по отношению к Алеку. Почему меня вообще волнует тот факт, что я отказала Алеку?

– Нам пора, принцесса, – раздался где-то голос Алека.

– Ага, – быстро отозвалась я на автомате, совсем не понимая смысла слов.

Моя голова кружилась, неловкость ситуации поглощала все мысли, а все происходящее казалось мне неправильным. Егор потупил взгляд, растерянно оглядываясь по сторонам. Внезапно мне захотелось, чтобы он снова улыбался, и я не знала чувствую это искренне или виной тому ненормальная связь. Но я собиралась это выяснить.

– Знаешь, ты можешь позвонить мне, – предложила я, поистине охваченная своим интересом.

И ощутила, как в груди расплылось тепло, когда Егор улыбнулся. Он не помедлил и секунды, достав из кармана свой телефон и протянув его мне. Набрав цифры своего номера вернула телефон.

– Мне пора, – помахав ему, я наощупь отыскала ручку двери.

Егор махнул в ответ, и мы не переставали смотреть друг на друга, пока я очень неуклюже садилась в машину. В тот же момент около моего лица щелкнули пальцы, и я заставила себя посмотреть на Алека.

– Поехали, – произнес он.

Я завела мотор и выехала с парковки, совсем забыв, что Алек не должен был ехать со мной.

Алек в сотый раз проворчал под нос тихое проклятие, беспощадно тыкая пальцем в сенсорную панель магнитолы. Мне оставалось лишь незаметно закатывать глаза и терпеть его негодование в адрес музыки. Желание выругаться и напомнить ему, что никто не просил его ехать со мной, свербело язык, но, с другой стороны, я была рада, что не отправилась с Егором. Поэтому и выносила все молча. Сейчас, когда остатки помутнения от странной связи полностью покинули мой рассудок, смогла по-другому посмотреть на ситуацию. Егор возможно и милый, и может быть я не против общения с ним, однако не тогда, когда даже отказать парню не в состоянии.

– Серьезно? – вновь возмутился Алек, оставив на время свои попытки переключать, и повернулся ко мне.

Я бросила на него взгляд, вопрошающе приподняв бровь.

– Как ты могла назвать мою музыку ужасной? – Алек не стал ждать ответа. – Когда она хотя бы к действию побуждает. Даже если смысл: «умираю от несчастной любви», от нее не возникает желания сброситься с крыши, как от этого, – он ткнул пальцем в сторону экрана, – сопливого дерьма.